Reidun Refsdal med isbjørnfiguren hun fikk av Metodistkirkens Misjonsselskap i anledning 30-årsjubileet i Mursan.

Hun var liksom ikke helt misjonær-typen, tenkte mange, og hun hadde ikke røpet for mange – kanskje ikke noen – at hun hadde et sterkt kall til tjeneste i misjonen.

Hun hadde vært så frimodig at hun hadde gått til misjonskontoret og spurt om de trengte henne, men det gjorde de ikke akkurat da. Senere så hun en annonse i Kristelig Tidende – det var behov for sykepleier i Mursan i India – og Reidun søkte. Og så var det i gang.  Da hun kom til Selly Oak i Birmingham, England, hørte hun hele tiden: ”Skal du til India? Det kan du glemme, ingen får arbeidstillatelse der lenger.” Vel, hun ga ikke opp for det, og en dag midt i semesteret fikk hun beskjed fra Norge: ”Du har fått visum, du må reise med en gang.” Og det gjorde hun, gjorde seg ikke ferdig med semesteret, visste at dette var muligheten. Enkelte av medstudentene trodde ikke det var sant! Den dag i dag er det ingen som vet hvordan det kunne skje. Vel, kanskje noen vet, men Reidun har aldri fått vite det!

1. mai 1978 dro hun fra Norge – for å være i India i 3 år! Hun tok veien om Belgia og ankom Delhi for første gang den 4. mai.

Det første som måtte gjøres var å lære seg språket. Språkkurset i Hindi tok noen måneder. Og så begynte hun som sykepleier i Mursan. Borghild Sørensen var den erfarne lederen som hadde bygget opp klinikken der, og Reidun var chorti-sister – altså den ”lille”.

Livet og tjenesten i Mursan det ble Reiduns liv. Hun tok jordmorskole på St. Stephen’s hospital i Delhi – tok ikke risken på å ta den i Norge for da var det ikke sikkert hun fikk visum til å komme tilbake.

Da Borghild ble pensjonert i 1984 – ble livet snudd veldig om for Reidun. Hun hadde vært junioren og ”en av de andre på klinikken” – og plutselig ble arbeidet og staben hennes ansvar. Hun hadde alltid holdt seg helt i bakgrunnen når de møtte biskopene og var på kirkelige møter. Men nå var det hun som skulle være lederen. Biskopen utnevnt henne umiddelbart.
Da jeg sammen med Reidun møtte Biskop Lance 1986 sa han: ”Før holdt hun seg allitd i bakgrunnen, sa aldri noe – og så plutselig har hun foldet seg ut som en blomst! Det er fantastisk!”

Og det har det vært. Arbeidet i Mursan har hatt en utrolig utvikling under Reiduns ledelse. Grunnlaget var lagt, og hun bygget videre på det. Hun hadde vært ildsjelen for at det ble bygget en kirke i Mursan – det var MU som finansierte den! – og hun har mange ganger sagt: Det var derfor jeg kunne fortsette, fordi kirken var der!

Arbeidet har omfattet gjenopptakelse av helsesentra i Beswan og Karhari, utdanning av over 10.000 tradisjonelle jordmødre (nå får de oppfriskningskurs!), etablere barnehage, ha sy- og strikkeundervisning for unge kvinner (det er avsluttet nå – men vil kanskje gjenopptas for HIV/aids rammede), samlinger for handikappede som får hjelp, distriktshelsearbeid som omfatter 2-3 millioner mennesker, startet opp kvinne- og ungdomsklubber (over 160 av hver!), landsbyprosjekter, steriliseringscamper, øyeundersøkelser, poliokampanjer, Telemedisin sammen med Rikshospitalet i Norge etc. etc. etc.!! Og nå de siste årene et omfattende HIV/Aids program. Det er blitt kirkesaler/kapell både i Beswan og Karhari. Det er 5 evangelister og 1 prest tilknyttet arbeidet. Over 100 ansatte.

Studenter og opplæring er viktig – det er opplæring av distriktshelsearbeidere 3 ganger i året. Sykepleierstudenter fra 3 sykepleierskoler i India. Legestudenter to ganger i året fra Rikshospitalet. Andre studenter har fra tidlig på 80 tallet kommet, og nå blir det en avtale med Betanien i Bergen om å sende studenter.

Mye mer kunne nevnes – men følg med på http://www.misjonsselskap.no, hjemmesiden til Metodistkirkens Misjonsselskap og Reidun's egen hjemmeside http://www.missionhealthcenter.com! Der blir du hele tiden oppdatert!

Reidun har ledet senteret med stor dyktighet – med strenghet og med humør! Det har vært mange gode dager og mange vanskelige! Men hun har stått på og klart seg gjennom det – ved Guds hjelp og venners omsorg og nærhet.

Den 9. april hadde vi en fest i Mursan – den var egentlig for oss som var norske gjester – men så snudde den da vi fikk hedre Reidun for 30 års tjeneste! Se bildene fra festen!

Det var en utrolig stor glede å få holde en tale for henne og takke henne for hva hun har gjort i misjonens tjeneste! Vi er så stolte av henne! Og det var sterkt å se at tårene rant på så mange av staben.
Hun fikk en gave – en isbjørn i krystall. Et symbol på hennes styrke og evne til å overleve, et symbol på at hun er norsk samtidig som isbjørnen er gjennomskinnelig viser at hun har tatt opp i seg det indiske og på så mange måter er indisk – ikke minst ved fakter og kroppsspråk!

Reidun sa noen ord, selv om hun var så overrasket over at hun ble feiret der og da! – og rørte var vi alle sammen. Dr. Vishal som ledet festen sa med et smil og en liten latter – ”nei, nå blir det så emosjonelt her, nå må vi ha underholdning igjen!” Og etter det ble det skikkelig fest for Reidun – mer dramatiseringer, mer dans, mer sang – og nydelig mat! Det var så kjekt å være med å feire henne – litt på forskudd!!

Takk Reidun for din utrolige tjeneste! Takk for at du har vært trofast så lenge og for at du fortsatt er så kreativ og full av vilje til å gå nye veier, gå inn i nye arbeidsformer – du følger tiden, sitter ikke fast i noe gammelt. Vi er utrolig stolte av deg. Du er på så mange måter Guds tilstedeværelse for folk.

Må du kjenne deg rikt velsignet!!

Tove Odland
misjonssekretær

Og som gave til sitt 30-årsjubileum ønsker Reidun Refsdal seg penger til et nytt ultralyd-apparat som kan bety forskjellen mellom liv og død i fødselsomsorgen i Mursan. Les hele saken

Vil du være med og støtte kan du gjøre det ved å gi penger til konto: 3000 13 88084. Merk gaven "Ultralydapparat til Mursan"

Lenker:
Bilder fra festen (i april)
Bilder fra festen staben arrangerte for Reidun (på dagen 4. Mai!)