Alexey Shepelev har lyttere over hele verden gjennom kristne radiosendinger på internett. Foto: Ole Andreas Husøy, KPK

– Jeg møtte Israelsmisjonens generalsekretær, Rolf Gunnar Heitmann, første gang i 2003. Det ble starten både på et personlig vennskap og på et samarbeid mellom våre organisasjoner, forteller han.

Shepelev var opprinnelig prest i en episkopal kirke, men har siden 2001 vært prest i den ingermanlandske lutherske kirke. Kirkesamfunnet har 80 000 medlemmer. Menighetene er spredt helt fra grensen mot Finland i vest til grensen mot Kina i øst. Kirken var opprinnelig en finsktalende kirke, men er nå i all hovedsak russisktalende. Menigheten han er prest for, er multi-etnisk. Cirka 30 prosent av de som tilhører menigheten har jødisk bakgrunn.

I 2003 begynte han dessuten å arbeide for den russisk-talende grenen av den messiansk-jødiske evangeliseringsbevegelsen Apple Of His Eye (AOHE), en organisasjon som ble startet i 1996 i USA. Organisasjonens mål er å forkynne evangeliet både blant jøder og andre, minne kirken på dens jødiske røtter og arv og motarbeide anti-semittisme.

Radio-evangelisering

AOHE driver både med gateevangelisering, avholder seminarer for kristne som ønsker å dele evangeliet med jøder og gir også ut magasin og bøker. Blant annet er Den Norske Israelsmisjons prinsipperklæring om misjon overfor jøder oversatt til russisk. En prinsipperklæring Shepelev omtaler som svært solid og nyttig.

For et år siden, i april 2009, startet AOHE med kristne radiosendinger på russisk via internett.

– Så langt har vi registrert at 80 000 mennesker har vært inne på nettet og lyttet til programmene. Gjennom IP-adressene til de som er inne på radioen, kan vi se hvilke land de bor i. I tillegg til Russland har vi lyttere over hele Europa. Dessuten har vi registrert lyttere blant annet i USA, Australia, Israel, Kina, India, Sør-Korea, Kuwait, Iran, Irak, Pakistan, De forente arabiske emirater og de palestinske territorier, forteller Shepelev.

Radioen, mashiah.info, har i dag fire medarbeidere. Bare en er ansatt på fulltid, Nikolay Haskin, som bor i Minsk i Hviterussland. De øvrige, inkludert Shepelev, jobber hovedsakelig på frivillig basis.

Den Norske Israelsmisjon er med på å finansiere dette radioarbeidet.

Halv million jøder i Moskva-området

Selv om et stort antall jøder har utvandret til Israel de siste 20 årene, er det fortsatt mange jøder igjen i Russland. Bare i Moskva-området sier Shepelev at det bor om lag en halv million jøder.

Noen jøder som har utvandret til Israel, vender etter en tid tilbake til Russland.

– Hva er årsaken til det?

– Noen synes klimaet i Israel er for varmt, andre sliter med å tilpasse seg en ny kultur, og noen vender tilbake fordi de har lettere for å få seg arbeid i Russland, forklarer Shepelev, som selv kanskje kunne tenke seg å bosette seg i Israel i framtiden, men som ikke vil skjule sin kristne tro for å få oppholdstillatelse i landet.

Videreutvikle samarbeid

Shepelev håper man i årene som kommer kan videreutvikle samarbeidet med Den Norske Israelsmisjon.

Dette var Shepelevs første besøk her i landet. I Norge har Shepelev deltatt på møter og arrangementer både i Østlands-området og i Bergen.

Han skryter av Norge og den flotte naturen. Men enda mer skryter han av menneskene han har møtt under oppholdet her. Mens Shepelev var i Norge, var Russlands president Medvedev på offisielt besøk her i landet.

– Jeg fikk kanskje en enda varmere mottakelse enn presidenten, sier Shepelev med et smil. KPK