Fra konsultasjonen i Padova, Italia, mai 2007

Konsultasjon om kontakt mellom evangelikale og katolikker: Konflikt - og muligheter

Hvordan kan evangelikale kristne og katolikker møtes, snakke sammen og ikke minst gjøre ting sammen for å møte den stadig økende sekularisering i Europa? - Dette var tema for en konsultasjon i regi av Evangelical European Alliance i Padova, Italia, i mai.

Denne konsultasjonen ble planlagt på EEA (European Evangelical Alliance)-årsmøtet i Warsawa i oktober i fjor. Siktemålet var å drøfte ulike forutsetninger for en felles EEA-plattform for kontakt med den katolske kirke. Utgangspunktet for ønsket om mer strukturert kontakt er blant annet behovet for noen felles strategier i møte med et stadig mer massivt sekularisert Europa. Det er et klart ønske i EEA om en konstruktiv og positiv kontakt med Den katolske kirke (RCC). Men synet på hvordan dette kan tilrettelegges spriker en del blant de ulike lands EA – nasjonale allianse-grupper, og dette kom etter hvert ganske tydelig til syne i samtalene.

Til sammen 19 nasjonale Evangelical Alliance-ledere fra 11 land var samlet på det protestantiske IFED-senteret i Padova, litt nordøst for Venezia, til dette møtet. Utsendingene kom fra Irland, England, Nederland, Belgia, Frankrike, Sveits, Estland, Østerrike, Spania, Italia og Norge.

Ledelse, innledninger.
Konsultasjonen ble ledet av EEA gen.sekr. Gordon Showell-Rogers fra England. Pietro Bolognesi, pastor og leder ved IFED, innledet over History of EAs Relationship to the RC Church. Dr. Leonardo De Chirico, professor ved IFED og i tillegg pastor i en lokal baptistkirke, hadde innledningsforedrag om Perspectives on relationships with the RC Church: Southern Perspectives. Tony Lane, professor ved London School of Theology, innledet deretter over Perspectives on relationships with the RC Church: Northern Perspectives.

Det var en klar erkjennelse i møtet at det eksisterer dype forskjeller i læren mellom den katolske kirke og Den evangeliske allianse. Noe som ble like tydelig var den ulike opplevelsen av kontakt med den katolske kirke som representanter fra nasjonale EA fra land som Italia, Spania og til dels Frankrike har. Dette er land med nesten fullstendig katolsk dominans, og hvor de evangeliske er en liten minoritet.

Situasjonen i katolsk-dominerte land i sør
Situasjonen i disse landene beskrives med ord som diskriminering, forskjellsbehandling, nedvurdering og iblant det som grenser til trakassering. I Italia er katolske prester indirekte lønnet av staten omkr. 80% (av Italia, ikke Vatikanet), mens protestantiske må sørge for seg selv, uten statsstøtte. Italia er i prinsippet en sekulær stat, men kun katolske prester utnevnes til sykehus, fengsler og andre institusjoner. En katolsk menighet får normalt fri tomt av staten til nytt kirkebygg, de evangelikale må selv kjøpe tomt til kirke. Den katolske kirke har ansvar for å oppnevne lærere i religionsundervisning i den offentlige skolen; en protestant får aldri en slik oppgave. Og denne undervisning er obligatorisk for alle, uansett kirkelig tilknytning. En rekke andre tilfeller av diskriminering og nedvurdering kunne også nevnes.

Representantene fra Italia og Spania ga uttrykk for at slik de oppfattet det som en viktig utfordring å forkynne evangeliet blant verdsliggjorte katolikker like mye som til mennesker med annen religiøs bakgrunn eller til folk uten kirketilknytning. Dette skaper konflikter fordi katolikkene ser på dette som medlemsrøveri og proselyttering.

Det har ikke gjort situasjonen enklere i det siste etter at paven på sin Brasil-reise advarte mot ’protestantiske sekter’ generelt, uten å si hvem han siktet til. Dermed åpnet det for nye mishags-ytringer rettet mot evangelikale generelt fra katolsk hold.

Et nordlig perspektiv
Fra flere av de nasjonale EA lenger nord var forholdet til katolikkene langt mindre anstrengt. I Estland er endog katolikkene offisielt med på EEAs bønneuke for kristen enhet. I Østerrike er såkalte evangeliske katolikker med og setter preg på kontakten mellom katolikker og protestanter. Kardinal Christopher Schønborn har invitert EA Østerrike til samtaler og kontakt. Under neste års EM i fotball i Østerrike/Sveits skal EA og den katolske kirke samarbeide om et prosjekt for å nå fotballtilhengere med det kristne budskap. I Sveits inviteres katolikkene med i flere sammenhenger. I UK spriker forholdene betydelig, fra stor åpenhet overfor begrensede kontaktpunkter og til full avvisning – også fra evangelikalt hold.

Undertegnede rapporterte om situasjonen når det gjelder vårt forhold til den katolske kirke her i Norge slik jeg opplever den. Det er ofte en liten utfordring å være luthersk representant fra en nasjonal EA til EEAs konferanser. De lutherske kirkene er i de fleste landene på kontinentet svært liberale, og som lutheraner fra Skandinavia har man ikke en automatisk tillit i EA-sammenheng, den må vinnes. Jeg voktet meg vel for å fortelle at et av de sentrale lutherske forlagene i Norge nå er i ferd med å utgi pavens siste bok. Det kunne fort tatt fra meg siste rest av troverdighet – især hos de fra sør…

EEA Protocol on relationship between EEA and RCC
Protokollen slår fast at evangelikale og katolske kristne har hatt mye med hverandre å gjøre på ulike områder i nyere historie. I tillegg til luthersk-katolsk felleserklæring om ’justification’, har det vært flere viktige samtaleområder, blant annet har WEA Theological Commission en pågående dialog med the Pontifical Council for Christian Unity.

Som evangeliske kristne er vi åpne for samtale av alle slag med romersk-katolske kristne. Vi ser stort på en slik dialog, når den blir forstått som lytting til hverandre i en atmosfære av gjensidig respekt. Samtidig legger vi ikke skjul på de vesentlige forskjeller som eksisterer mellom våre to kirker.

For oss i EEA sier uttrykket ’evangelikal’, ut fra Skriften og innenfor protestantisk historie, noe grunnleggende om vår identitet, vår misjon og våre visjon. Skriften er vår absolutte autoritet i alt som dreier seg om tro og liv, inklusive vår dialog både med katolikker og andre. Vi vil legge til rette for slik dialog og kontakt der hvor det er ønsket og mulig. Vi vil utfordre de nasjoale EA til slik dialog.

Dette er i en kort oppsummering innholdet i protokollen. Den skal diskuteres og vedtas på EEAs årsmøte i Athen i oktober.

Linker: