En statue til ære for Turkmenistans president Niyazov. En adventistkirke rives. Av frykt for å bli oppdaget av politiet har kristne samlet seg til møte i skogen.

Det går fram av opplysninger som organisasjonen Åpne Dører har fått fra sine kontakter i Turkmenistan.

De kristne ble tvunget til å fortsette møtet mens politiet filmet det som foregikk.

- Menigheten forventer flere slike overgrep fra myndighetenes side, og de oppfordrer nå kristne over hele verden til å huske turkmenske kristne i sine bønner, forteller informasjonsleder i Åpne Dører, Per Birkeli, som også opplyser at bibler, bøker, videoer, en datamaskin og flere personlige eiendeler ble konfiskert.

- Hvorfor er denne menigheten ikke registrert?

- Det er svært vanskelig for kristne menigheter å bli registrert. Derfor velger kristne i stedet å møtes i hemmelighet. Dessuten vet de at registrerte menigheter ofte møter alle slags hindringer og press fra myndighetene, sier Birkeli.

”Registrerte menigheter har problemer med å få leid lokaler, og det er nærmest umulig å få byggetillatelse,” uttaler en som arbeider for organisasjonen Forum 18, om religionsforholdene i Sentral-Asia.

Undertrykkende persondyrkelse

Tidligere denne måneden anbefalte den amerikanske kommisjonen for internasjonal religionsfrihet at Turkmenistan blir ført opp på lista over land der situasjonen er spesielt bekymringsfull. Kommisjonens årlige rapport beskriver president Niyazovs ”tiltagende og undertrykkende persondyrkelse” som en tilnærmet ”statspålagt religion”. Niyazov, som kaller seg selv ”Turkmenbashi” (turkmenernes far), erklærte nylig at alle som leser hans egen bok ”Ruhnama” tre ganger, automatisk vil komme til himmelen.

Fra slutten av 1990-tallet er alle utlendinger som er mistenkt for misjonsvirksomhet, blitt utvist eller nektet innreise. Uregistrerte religiøse møter blir betraktet som lovbrudd.

Styresmaktene har gjort det klart at kristne menigheter og grupper ikke har tillatelse til å leie rom i offentlige bygninger.

Forbønn

Per Birkeli uttrykker stor bekymring for situasjonen i Turkmenistan.

– Landet styres av en despot som har satt seg selv i Guds sted. La oss be om at Herren må gi våre trossøsken i landet mot og styrke, så de frimodig kan bekjenne at Jesus er Herre også når de er stilt overfor trusler og forfølgelse. KPK.